第4章 4 玉雞聲近
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第4章 4 玉雞聲近
白草關外素雪紛紛。
關外人頭攢動，閽人們面容沈肅，仔細查著入城者的路引文牒。士卒持著英山鐵樸刀，殺氣森然。白草城關猶如虎口，他們好似利齒，隨時等候著咬斷疑兇喉頸。
方驚愚抱手站於門邊，神色沈冷澹凈，目光卻如利刀，削過每一個入關之人的面龐。
他在這兒守了數日，就是在候著“閻魔羅王”尋上門來。他的預感通常不會錯，而他也有預感，“閻魔羅王”會是他生平中遇到過的最棘手的一位勁敵。
人群如蟻列，慢慢地向前。一輛載著谷草的大騾車骨碌碌駕來，閽人們喝道：“止步，下車！”
車把式和一個著繡裳的胖子下了騾車，幾位黑衣仙山吏也隨之跳下。那胖子諂媚地笑了笑，拿了牙牌遞與閽人們看，道：“咱們是公差，運些谷草去春生門，那邊時刻難容，諸位大人行個方便，讓咱們先行可好？”
閽人查過牙牌無誤，剛想揮手放行，方驚愚卻邁前一步，淡淡喝一聲：
“慢著。”
那胖子的笑容凝住了，兩條瞇細的眼縫望向這帶刀的緇衣青年。
方驚愚拾起一枚野幹草，在指間撚了撚，道：“這幹草在收割時被雨淋過了罷，都已生了黴斑。用這樣的草飼馬，豈不是會將馬餵死？”
那胖子不想會被攔住，滿面是汗，訕笑道：“不勞大人費心，僅有幾根生了黴，其餘的皆好好的。”
方驚愚將那野幹草放回車上，圍著車走了一圈，忽用刀鞘敲了敲車輿，側耳細聽回音。過了片刻，他對胖子道：“讓車裏的人全部下來。”
“要誰下來？”那胖子還欲裝傻充楞。
“四壁有回音，這車有夾層。底層有人的雜亂呼吸聲，且不止一人。你說還能有誰？”方驚愚說，拔刀出鞘，將刃片放在胖子頸側。“你若不叫他們下來，我便只得讓你的腦袋自脖子上滾下來了。”
胖子嚇得屁滾尿流，卻依然強撐一份體面。他連連打揖，壓著聲兒道：“大人，小的再不敢欺瞞您！小的實是買賣奴仆的質人官，這車裏都是要賣去城中、供仙山衛差遣的奴仆！”
他又從懷裏摸出一只金牌，那是昌意帝所賜的物件，平日不輕易示人。質人將金牌摸在手裏，脊梁骨也硬了些，口氣放大：
“何況，您瞧，這是聖上所賜金牌，有此令在，我等在蓬萊之內應是通行無阻！”
誰知說罷這話，眼前便有一道白光閃過。質人目瞪口哆地看著手裏的金牌斷作兩截，那緇衣青年一刀斬斷金牌，冷淡地收刀入鞘。
青年道：“現在沒法通行無阻了。”
質人腿腳打抖，一是為方才那精妙絕倫的刀術，二是對這青年的身份產生了懷疑。連昌意帝金牌都敢破的人，倒究是哪位皇親國胄？
“我再說一回，如今不是官賣的時節，你這是私下回易，要犯死罪。把人都押解下來！”方驚愚兀然瞪眼，喝道。
他這一聲冷喝宛若援桴猛擊，重重撞在那肥胖質人心頭。質人顫了半晌，眼前的這青年雖看不出官階，卻有種天成的威勢。質人的滿腹氣勢頓時消解，於是慌忙吩咐隨行的仙山吏道：“快、快，把人都攆下來！”
片刻後，輿隸們自騾車上被攆下，東倒西歪地站在一塊兒。方驚愚和閽人們走過去，一個個查驗，其中沒有和那“閻摩羅王”相仿之人。“走肉”們的手腳細得如柴火棍，在寒風裏打戰，神情可憐極了。方驚愚看著他們，臉上恬然無波。
那肥滾滾的質人又搓著手湊過來了，媚笑著道：“大人，查得差不多了罷？仙山衛大人要人要得急，咱們可沒法在這裏遲延時辰……”
“是哪位仙山衛要的人？”方驚愚忽問道。
“是……是玉雞衛大人。”
方驚愚眉頭緊蹙，玉雞衛在仙山衛中位居第二，是個威震寰宇的人物，憑自己一介螻蟻，確是極難與其抗衡。但他仍不死心，轉頭走向騾車，執綏躍上。
撥了撥幹松松的草堆，他忽看見草堆裏露出一角蒲席。方驚愚回頭叫來質人，問道：“這是什麽？”
質人的眼神一瞬間變得驚恐，他不住地用絹巾揩抹著汗，抿口不言。
方驚愚叫來幾位門吏，將草堆撥開，露出一卷帶血的蒲席。用刀劃開束著蒲席的繩子，一個血淋淋的人影滾了出來。
“說，這是怎麽回事？”方驚愚斜睨質人一眼，口氣猶墜冰窟。
他蹲下來，用刀鞘撥弄那鮮血淋漓的人影，那是個遍體鱗傷、手腳被縛的青年，胸口微微起伏著，似還有氣。青年被血臟汙了面龐，看不清容顏，會是先前與他交手的那位“閻魔羅王”麽？
質人汗出如漿，在一旁訕笑道：“這、這是一位不聽咱們管教的逃奴，性子劣了些，三番二次抗命。咱們不得已，方才對他上了些刑。別看他傷得似重，其實不過僅些皮肉傷，過幾日便好……”
“那為何用蒲席裹了他，將他藏身此地？”
“唉，這不是怕汙了諸位大人的眼麽？他若是待在下層，那血會汙了車板，同與隸們悶在一塊兒，定準會發臭，又易生疫病！”質人冷汗涔涔，討好地笑道。
方驚愚悶聲不響，將那人翻過身來。他想起先前他與“閻魔羅王”的幾度交鋒，只要看看此人肩頭是否有劍創，就能辨別這人是否是自己要找的那個魔頭。
他用刀鞘挑開這人衣襟，卻眼瞳一縮。胸前被馬箠留下的傷口縱橫，肩頭皮肉幾近被打爛，看不出是否留有劍創。那質人打著顫，還欲開口，緇衣青年卻已站起身，清清冷冷地問道：
“你們這一車奴仆要多少錢？”
“什、什麽？”
方驚愚道：“我來出錢，將你們這一車與隸買下來。”
與隸們遲鈍的眼裏忽而泛出蒙蒙亮的光，他們面面相覷。一旁看著的白草關門吏們皆暗自苦笑，方驚愚這小子又善心大作了。瞧他那一疊疊補丁的披風，便知這廝手裏從無餘俸，微薄的薪俸都拿去辦了善事。
“大人，這、這可是玉雞衛大人要的‘走肉’，他老人家不日便至，醉春園正愁煩沒人伺候他呢！”
“玉雞衛又如何？”方驚愚冷冷道，“哪怕是十位仙山衛齊來，我也不懼。”
一個蒼老的聲音忽而自身後響起，宛若驚雷。
“噢，是麽？真是後生可畏！”
剎那間，方驚愚渾身狂震，如遭晴空霹靂，回過頭去，卻見一位老者正遙遙走來。
那老者身長九尺，熊肩虎背，蜂目豺聲，陰影灑下來，身影重如山岳。他著金紵絲衣，衣上有五彩雉紋，腰間系一乳白玉佩，大目尖喙，是一只玉雞。在他身後，虎賁連綿，雪塵大起。
頃刻間，一種可怖的冱凍仿佛籠罩了白草關。所有門吏與過關行人像被打折了膝蓋，齊刷刷地跪了下去，顫聲高呼：
“恭迎玉雞衛！”
風雪蔽日，一片肅殺。在一片死寂裏，玉雞衛猶如楔樁，巍然削挺。無數脊背彎拱在他腳邊，他邁步走來，步聲沈穩撼地，似鏗鍧鐘鼓。
這便是一人之下，萬人之上的仙山衛。眾人觳觫著，將額深深埋入雪裏。
然而此時除卻玉雞衛之外，仍有一人昂首挺立，身姿如淩霜修竹。
玉雞衛緩步走來，溝壑遍布的臉龐上嵌著一雙熛火似的厲眼。老人看向那持刀而立的緇衣青年，年歲尚輕，著一件補裰過數回的單薄披風，足見其貧窶。然而他的目光不卑不亢，如蟄伏的虎狼。
玉雞衛笑了。
“小兄弟，老夫聽你口氣頗大，心氣甚高，是個難遇之才。”他開口，回聲震得石壁嗡嗡作響。“不知你姓甚名甚？高就何處？”
“在下方驚愚，不過一介嵎夷捕吏。”
質人躬身打顫，伏在雪地裏咬牙切齒。他沒想到那小子品級低微，還這般傲氣昂然，敢詐諼自己！
“姓方？”玉雞衛瞇眼，“瑯玕衛方懷賢是你什麽人？”
“曾是家父，如今不是了。”
“呵呵，不榖昔年曾造訪方府，知曉瑯玕衛犯下大過，引咎而退，家下卻有一子乃不世出之英才，後來那兒曹棄家而去。那莫非就是你麽？”
“約莫正是在下。”
“而這位英才如今欲截老夫要的人，是怎地一回事？”
腳邊跪落的人群皆屏住了呼吸。玉雞衛口氣雖聽似親和，卻威壓十足，而這青年不過是尋常視之，從容裕如。一問一答，好似交戟來回。
方驚愚沈默片刻，開口道：“敢問大人，您需這些奴隸，究竟是為何事？”
“也不為什麽，不過是要他們來做墊腳的凳兒，可觀玩的瓶兒。”老者撫著須，若有所思，忽而陰沈沈一笑，“還有，可騎坐的椅兒。”
方驚愚心中一涼，餘光瞥向那群抖抖索索的與隸。他方才看過，這些“走肉”面龐雖臟汙，卻生得眉眼清秀。他也曾聽聞，玉雞衛好男風，府上嬖童百人，是個色中餓鬼。
他沈默著，卻忽覺臉上一涼，不知何時，玉雞衛粗礪的指腹已似蛇一般爬到了他的頰上。
“方小公子，你這張臉也生得頗不錯，像老夫的一位故人，”玉雞衛低低笑道，眼裏射出貪婪的光，“也甚合老夫的意。”
一陣惡寒攀上方驚愚的脊背，他不著痕跡地偏頭避開，揖道：“多謝大人擡愛，驚愚雖薪小祿薄，卻仍能茍延此命，尚不必往府上謀差。”
老人哈哈大笑，卻未放手。“那方小公子又如何作想？你將這些‘走肉’買下，莫非也是要拿去暖床麽？”
“不。”方驚愚冰冷地道，“我會放他們走。”
“走？蓬萊風雪交爭，天寒地凍，你放他們走，他們能在何處乞得身衣口食？”
“天大地大，何處不可為家？寧做凍死骨，強似籠中雀。”
玉雞衛仿佛聽到了一個天大的笑話，縱聲大笑。風雪裏，緇衣青年依舊神色平靜無瀾。
片刻後，老人斂了笑意。“不，老夫不會放他們走，即便你出價黃金萬鎰也絕不成。你知道為何麽？”
方驚愚冷視著他。
“因為老夫已躋峰造極，何必再聽你這蟻蟲的喁喁細語？方小公子，再努力掙紮罷，等你的劍術超群絕倫，可與老夫並肩之時，屆時我可傾聽你的要求。”玉雞衛背過身，步伐仿佛能撼天動地，“但在此之前，你所說之話，老夫全無興致去聽。”
“那在下若能在此地取您性命，您就會有興致了麽？”青年說。
玉雞衛忽而雙目圓睜，他感到了一股尖銳的殺氣，頃刻間向他的後腦刺來。在他身後，方驚愚霜刃脫鞘，寒光猛厲而出，鋒刃架在他腦後，只消輕輕一按便能破皮見血。
老人笑了。真是愚不可及的年輕人，為了一群素不相識的奴隸，竟敢對名震海宇的仙山衛動手麽？
他並未回頭，而是邁開了步子，聲音喑啞低沈。
“取老夫性命？你還太嫩了。”
方驚愚一楞，眼看著玉雞衛一步步遠離他的劍鋒，從容鎮定。隨著足音響起，他手裏舉著的符禹鐵短劍上忽而漫開細密裂紋，四分五裂，化作齏粉。
與此同時，他腰間所掛的嵌鋼長刀忽而爆出一聲裂響，連刀帶鞘支離破碎。
錦衣老人舉起手，方驚愚驚見其指間拈著一枚鋼片，那是長刀的碎片。玉雞衛雖未回首，可竟神不知鬼不覺地徒手捏碎了他的刀劍！
一股前所未有的驚遽感襲上方驚愚心頭。玉雞衛呵呵發笑：“老夫別無他長，只有氣力算得不賴。方小公子，是你小看老夫了。”
老人擡腿離開，輿隸們被重新趕上騾車，虎賁隨著他行進，如拱衛明月的眾星。他的聲音飄蕩在朔風裏：
“畢竟，就連那位大名鼎鼎的‘閻摩羅王’……”
“……也曾不過是老夫府上的一介階下囚。”
————
楚狂在做噩夢。
他的夢是黑紅相間的，黑的是落在肌膚上的火炭，紅的是翻卷的血肉。他看到過去的自己匍匐於一位威嚴老者的腳底，像一條飽遭蹂躪的棄犬。廝役手持火印，毫不留情地揪著他的發絲，迫他伸直頸子，滾燙的鐵印落了下來，在他頸後留下恥辱的奴印。
他在馬棚裏見過仙山衛養的好馬，匹匹四蹄端健，臀上蓋著漂亮的梅花火印，可落在身上的烙印卻是犬紋。他尚不如仙山衛府中的畜牲。
有人對他喊道：“跪下，賤隸！”
接著便是一段仿佛永無止境的笞打，每一鞭都仿佛要將他自背後剖開。他慘叫著向前爬去，撲到地牢的小窗前，抓住鐵欄。窗外是大叢大叢的赤箭花海，艷麗無方，像一片雲霞，一直盛開至天際。赤箭花海的盡頭是漆黑的溟海，越過溟海，那裏有他一直奢望而不可得的自由。
他想逃離仙山這個囚籠，這是他一輩子的願望，之死靡它。
噩夢如潮水般退去，楚狂一睜眼，發現自己再度身陷囹圄。
他發覺自己正躺在錦縟之間，四周敞闊，是間大房子。幾個青衣仆侍在旁替他包紮傷口，穿戴衣物，一些戴蓮花冠、著蓮瓣葛緇裙的道姑在門口張望，掩著口吃吃發笑。
楚狂頭昏腦脹，先攤開手腳，作個“大”字，慵懶地開口道，“我這是死了又活了，投胎到了大戶人家？還是被哪個富家千金包養了，做她面首，錦帳風流？”
那些女子們見他醒轉，笑得更歡：
“都不是呀，是你被賣到青樓裏了！”
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白草關外素雪紛紛。
關外人頭攢動，閽人們面容沈肅，仔細查著入城者的路引文牒。士卒持著英山鐵樸刀，殺氣森然。白草城關猶如虎口，他們好似利齒，隨時等候著咬斷疑兇喉頸。
方驚愚抱手站於門邊，神色沈冷澹凈，目光卻如利刀，削過每一個入關之人的面龐。
他在這兒守了數日，就是在候著“閻魔羅王”尋上門來。他的預感通常不會錯，而他也有預感，“閻魔羅王”會是他生平中遇到過的最棘手的一位勁敵。
人群如蟻列，慢慢地向前。一輛載著谷草的大騾車骨碌碌駕來，閽人們喝道：“止步，下車！”
車把式和一個著繡裳的胖子下了騾車，幾位黑衣仙山吏也隨之跳下。那胖子諂媚地笑了笑，拿了牙牌遞與閽人們看，道：“咱們是公差，運些谷草去春生門，那邊時刻難容，諸位大人行個方便，讓咱們先行可好？”
閽人查過牙牌無誤，剛想揮手放行，方驚愚卻邁前一步，淡淡喝一聲：
“慢著。”
那胖子的笑容凝住了，兩條瞇細的眼縫望向這帶刀的緇衣青年。
方驚愚拾起一枚野幹草，在指間撚了撚，道：“這幹草在收割時被雨淋過了罷，都已生了黴斑。用這樣的草飼馬，豈不是會將馬餵死？”
那胖子不想會被攔住，滿面是汗，訕笑道：“不勞大人費心，僅有幾根生了黴，其餘的皆好好的。”
方驚愚將那野幹草放回車上，圍著車走了一圈，忽用刀鞘敲了敲車輿，側耳細聽回音。過了片刻，他對胖子道：“讓車裏的人全部下來。”
“要誰下來？”那胖子還欲裝傻充楞。
“四壁有回音，這車有夾層。底層有人的雜亂呼吸聲，且不止一人。你說還能有誰？”方驚愚說，拔刀出鞘，將刃片放在胖子頸側。“你若不叫他們下來，我便只得讓你的腦袋自脖子上滾下來了。”
胖子嚇得屁滾尿流，卻依然強撐一份體面。他連連打揖，壓著聲兒道：“大人，小的再不敢欺瞞您！小的實是買賣奴仆的質人官，這車裏都是要賣去城中、供仙山衛差遣的奴仆！”
他又從懷裏摸出一只金牌，那是昌意帝所賜的物件，平日不輕易示人。質人將金牌摸在手裏，脊梁骨也硬了些，口氣放大：
“何況，您瞧，這是聖上所賜金牌，有此令在，我等在蓬萊之內應是通行無阻！”
誰知說罷這話，眼前便有一道白光閃過。質人目瞪口哆地看著手裏的金牌斷作兩截，那緇衣青年一刀斬斷金牌，冷淡地收刀入鞘。
青年道：“現在沒法通行無阻了。”
質人腿腳打抖，一是為方才那精妙絕倫的刀術，二是對這青年的身份產生了懷疑。連昌意帝金牌都敢破的人，倒究是哪位皇親國胄？
“我再說一回，如今不是官賣的時節，你這是私下回易，要犯死罪。把人都押解下來！”方驚愚兀然瞪眼，喝道。
他這一聲冷喝宛若援桴猛擊，重重撞在那肥胖質人心頭。質人顫了半晌，眼前的這青年雖看不出官階，卻有種天成的威勢。質人的滿腹氣勢頓時消解，於是慌忙吩咐隨行的仙山吏道：“快、快，把人都攆下來！”
片刻後，輿隸們自騾車上被攆下，東倒西歪地站在一塊兒。方驚愚和閽人們走過去，一個個查驗，其中沒有和那“閻摩羅王”相仿之人。“走肉”們的手腳細得如柴火棍，在寒風裏打戰，神情可憐極了。方驚愚看著他們，臉上恬然無波。
那肥滾滾的質人又搓著手湊過來了，媚笑著道：“大人，查得差不多了罷？仙山衛大人要人要得急，咱們可沒法在這裏遲延時辰……”
“是哪位仙山衛要的人？”方驚愚忽問道。
“是……是玉雞衛大人。”
方驚愚眉頭緊蹙，玉雞衛在仙山衛中位居第二，是個威震寰宇的人物，憑自己一介螻蟻，確是極難與其抗衡。但他仍不死心，轉頭走向騾車，執綏躍上。
撥了撥幹松松的草堆，他忽看見草堆裏露出一角蒲席。方驚愚回頭叫來質人，問道：“這是什麽？”
質人的眼神一瞬間變得驚恐，他不住地用絹巾揩抹著汗，抿口不言。
方驚愚叫來幾位門吏，將草堆撥開，露出一卷帶血的蒲席。用刀劃開束著蒲席的繩子，一個血淋淋的人影滾了出來。
“說，這是怎麽回事？”方驚愚斜睨質人一眼，口氣猶墜冰窟。
他蹲下來，用刀鞘撥弄那鮮血淋漓的人影，那是個遍體鱗傷、手腳被縛的青年，胸口微微起伏著，似還有氣。青年被血臟汙了面龐，看不清容顏，會是先前與他交手的那位“閻魔羅王”麽？
質人汗出如漿，在一旁訕笑道：“這、這是一位不聽咱們管教的逃奴，性子劣了些，三番二次抗命。咱們不得已，方才對他上了些刑。別看他傷得似重，其實不過僅些皮肉傷，過幾日便好……”
“那為何用蒲席裹了他，將他藏身此地？”
“唉，這不是怕汙了諸位大人的眼麽？他若是待在下層，那血會汙了車板，同與隸們悶在一塊兒，定準會發臭，又易生疫病！”質人冷汗涔涔，討好地笑道。
方驚愚悶聲不響，將那人翻過身來。他想起先前他與“閻魔羅王”的幾度交鋒，只要看看此人肩頭是否有劍創，就能辨別這人是否是自己要找的那個魔頭。
他用刀鞘挑開這人衣襟，卻眼瞳一縮。胸前被馬箠留下的傷口縱橫，肩頭皮肉幾近被打爛，看不出是否留有劍創。那質人打著顫，還欲開口，緇衣青年卻已站起身，清清冷冷地問道：
“你們這一車奴仆要多少錢？”
“什、什麽？”
方驚愚道：“我來出錢，將你們這一車與隸買下來。”
與隸們遲鈍的眼裏忽而泛出蒙蒙亮的光，他們面面相覷。一旁看著的白草關門吏們皆暗自苦笑，方驚愚這小子又善心大作了。瞧他那一疊疊補丁的披風，便知這廝手裏從無餘俸，微薄的薪俸都拿去辦了善事。
“大人，這、這可是玉雞衛大人要的‘走肉’，他老人家不日便至，醉春園正愁煩沒人伺候他呢！”
“玉雞衛又如何？”方驚愚冷冷道，“哪怕是十位仙山衛齊來，我也不懼。”
一個蒼老的聲音忽而自身後響起，宛若驚雷。
“噢，是麽？真是後生可畏！”
剎那間，方驚愚渾身狂震，如遭晴空霹靂，回過頭去，卻見一位老者正遙遙走來。
那老者身長九尺，熊肩虎背，蜂目豺聲，陰影灑下來，身影重如山岳。他著金紵絲衣，衣上有五彩雉紋，腰間系一乳白玉佩，大目尖喙，是一只玉雞。在他身後，虎賁連綿，雪塵大起。
頃刻間，一種可怖的冱凍仿佛籠罩了白草關。所有門吏與過關行人像被打折了膝蓋，齊刷刷地跪了下去，顫聲高呼：
“恭迎玉雞衛！”
風雪蔽日，一片肅殺。在一片死寂裏，玉雞衛猶如楔樁，巍然削挺。無數脊背彎拱在他腳邊，他邁步走來，步聲沈穩撼地，似鏗鍧鐘鼓。
這便是一人之下，萬人之上的仙山衛。眾人觳觫著，將額深深埋入雪裏。
然而此時除卻玉雞衛之外，仍有一人昂首挺立，身姿如淩霜修竹。
玉雞衛緩步走來，溝壑遍布的臉龐上嵌著一雙熛火似的厲眼。老人看向那持刀而立的緇衣青年，年歲尚輕，著一件補裰過數回的單薄披風，足見其貧窶。然而他的目光不卑不亢，如蟄伏的虎狼。
玉雞衛笑了。
“小兄弟，老夫聽你口氣頗大，心氣甚高，是個難遇之才。”他開口，回聲震得石壁嗡嗡作響。“不知你姓甚名甚？高就何處？”
“在下方驚愚，不過一介嵎夷捕吏。”
質人躬身打顫，伏在雪地裏咬牙切齒。他沒想到那小子品級低微，還這般傲氣昂然，敢詐諼自己！
“姓方？”玉雞衛瞇眼，“瑯玕衛方懷賢是你什麽人？”
“曾是家父，如今不是了。”
“呵呵，不榖昔年曾造訪方府，知曉瑯玕衛犯下大過，引咎而退，家下卻有一子乃不世出之英才，後來那兒曹棄家而去。那莫非就是你麽？”
“約莫正是在下。”
“而這位英才如今欲截老夫要的人，是怎地一回事？”
腳邊跪落的人群皆屏住了呼吸。玉雞衛口氣雖聽似親和，卻威壓十足，而這青年不過是尋常視之，從容裕如。一問一答，好似交戟來回。
方驚愚沈默片刻，開口道：“敢問大人，您需這些奴隸，究竟是為何事？”
“也不為什麽，不過是要他們來做墊腳的凳兒，可觀玩的瓶兒。”老者撫著須，若有所思，忽而陰沈沈一笑，“還有，可騎坐的椅兒。”
方驚愚心中一涼，餘光瞥向那群抖抖索索的與隸。他方才看過，這些“走肉”面龐雖臟汙，卻生得眉眼清秀。他也曾聽聞，玉雞衛好男風，府上嬖童百人，是個色中餓鬼。
他沈默著，卻忽覺臉上一涼，不知何時，玉雞衛粗礪的指腹已似蛇一般爬到了他的頰上。
“方小公子，你這張臉也生得頗不錯，像老夫的一位故人，”玉雞衛低低笑道，眼裏射出貪婪的光，“也甚合老夫的意。”
一陣惡寒攀上方驚愚的脊背，他不著痕跡地偏頭避開，揖道：“多謝大人擡愛，驚愚雖薪小祿薄，卻仍能茍延此命，尚不必往府上謀差。”
老人哈哈大笑，卻未放手。“那方小公子又如何作想？你將這些‘走肉’買下，莫非也是要拿去暖床麽？”
“不。”方驚愚冰冷地道，“我會放他們走。”
“走？蓬萊風雪交爭，天寒地凍，你放他們走，他們能在何處乞得身衣口食？”
“天大地大，何處不可為家？寧做凍死骨，強似籠中雀。”
玉雞衛仿佛聽到了一個天大的笑話，縱聲大笑。風雪裏，緇衣青年依舊神色平靜無瀾。
片刻後，老人斂了笑意。“不，老夫不會放他們走，即便你出價黃金萬鎰也絕不成。你知道為何麽？”
方驚愚冷視著他。
“因為老夫已躋峰造極，何必再聽你這蟻蟲的喁喁細語？方小公子，再努力掙紮罷，等你的劍術超群絕倫，可與老夫並肩之時，屆時我可傾聽你的要求。”玉雞衛背過身，步伐仿佛能撼天動地，“但在此之前，你所說之話，老夫全無興致去聽。”
“那在下若能在此地取您性命，您就會有興致了麽？”青年說。
玉雞衛忽而雙目圓睜，他感到了一股尖銳的殺氣，頃刻間向他的後腦刺來。在他身後，方驚愚霜刃脫鞘，寒光猛厲而出，鋒刃架在他腦後，只消輕輕一按便能破皮見血。
老人笑了。真是愚不可及的年輕人，為了一群素不相識的奴隸，竟敢對名震海宇的仙山衛動手麽？
他並未回頭，而是邁開了步子，聲音喑啞低沈。
“取老夫性命？你還太嫩了。”
方驚愚一楞，眼看著玉雞衛一步步遠離他的劍鋒，從容鎮定。隨著足音響起，他手裏舉著的符禹鐵短劍上忽而漫開細密裂紋，四分五裂，化作齏粉。
與此同時，他腰間所掛的嵌鋼長刀忽而爆出一聲裂響，連刀帶鞘支離破碎。
錦衣老人舉起手，方驚愚驚見其指間拈著一枚鋼片，那是長刀的碎片。玉雞衛雖未回首，可竟神不知鬼不覺地徒手捏碎了他的刀劍！
一股前所未有的驚遽感襲上方驚愚心頭。玉雞衛呵呵發笑：“老夫別無他長，只有氣力算得不賴。方小公子，是你小看老夫了。”
老人擡腿離開，輿隸們被重新趕上騾車，虎賁隨著他行進，如拱衛明月的眾星。他的聲音飄蕩在朔風裏：
“畢竟，就連那位大名鼎鼎的‘閻摩羅王’……”
“……也曾不過是老夫府上的一介階下囚。”
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楚狂在做噩夢。
他的夢是黑紅相間的，黑的是落在肌膚上的火炭，紅的是翻卷的血肉。他看到過去的自己匍匐於一位威嚴老者的腳底，像一條飽遭蹂躪的棄犬。廝役手持火印，毫不留情地揪著他的發絲，迫他伸直頸子，滾燙的鐵印落了下來，在他頸後留下恥辱的奴印。
他在馬棚裏見過仙山衛養的好馬，匹匹四蹄端健，臀上蓋著漂亮的梅花火印，可落在身上的烙印卻是犬紋。他尚不如仙山衛府中的畜牲。
有人對他喊道：“跪下，賤隸！”
接著便是一段仿佛永無止境的笞打，每一鞭都仿佛要將他自背後剖開。他慘叫著向前爬去，撲到地牢的小窗前，抓住鐵欄。窗外是大叢大叢的赤箭花海，艷麗無方，像一片雲霞，一直盛開至天際。赤箭花海的盡頭是漆黑的溟海，越過溟海，那裏有他一直奢望而不可得的自由。
他想逃離仙山這個囚籠，這是他一輩子的願望，之死靡它。
噩夢如潮水般退去，楚狂一睜眼，發現自己再度身陷囹圄。
他發覺自己正躺在錦縟之間，四周敞闊，是間大房子。幾個青衣仆侍在旁替他包紮傷口，穿戴衣物，一些戴蓮花冠、著蓮瓣葛緇裙的道姑在門口張望，掩著口吃吃發笑。
楚狂頭昏腦脹，先攤開手腳，作個“大”字，慵懶地開口道，“我這是死了又活了，投胎到了大戶人家？還是被哪個富家千金包養了，做她面首，錦帳風流？”
那些女子們見他醒轉，笑得更歡：
“都不是呀，是你被賣到青樓裏了！”
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